The Four Tops: Reach Out I'll Be There / Until You Love Someone

Die Tonart-Wechsel von Dur nach Moll in der Hookline sorgen für einen schönen Kontrast in diesem Song, der mittlerweile als die Erkennungsmelodie der Four Tops gelten kann (so weit, so frei übersetzt von Wikipedia).

Aber das von der heiligen Dreifaltigkeit Holland-Dozier-Holland geschriebene Stück gehört tatsächlich zu ihren schönsten Erzeugnissen. Mit seinem dramatischen Galopp-Rhythmus und dem intensiven Gesang Levi Stubbs ist es ein Meisterwerk des Detroit Soul.

Und das liegt beileibe nicht nur an musiktheoretischen Taschenspielereien. Auch und gerade der Text hat in seiner Einfachheit etwas rührend Tröstliches:

Now if you feel that you can't go on /
Because all your hope is gone /
And your life is filled with confusion /
And happiness is just an illusion /
And your world around is tumblin' down /
Darling, reach out / Reach out for me.

Zahlreiche Cover-Versionen zeugen von dem Einfluss, den der Titel weiterhin ausübt. Der allmusic-Guide schreibt in einer Kritik: «with the other three Tops harmonizing like guardian angels behind him, [Leadsänger Levi] Stubbs is the proverbial light at the end of the tunnel, vanquishing heartbreak and misery the likes of which you wouldn't wish on your worst enemy.» Recht hat er, der allmusic-Guide.

The Four Tops: Reach Out I'll Be There / Until You Love Someone (1966)
Motown Records #1098 (7in) [mehr...]
«Woo hoo!»

The Four Tops: Ain't No Woman (Like The One I Got) / The Good Lord Knows

Die Four Tops kennen sich schon seit der Highschool und bis zum Tod von Mitglied Lawrence Payton im Jahr 1997 existierte die Gruppe 45 Jahre lang in unveränderter Besetzung. Frontmann Levi Stubbs ist nicht mal für ein paar Solo-Aufnahmen fremdgegangen.

Die Wikipedia weiß zu berichten, dass die Four Tops 1988 dem Tod gerade noch von der Schippe gesprungen sind: Nach Aufnahmen in Deutschland verpassten sie ihr Flugzeug, das am 21. Dezember 1988 über Lockerbie durch an Bord geschmuggelten Plastiksprengstoff explodierte.

Den letzten Top-10-Hit hatten sie 1989 mit dem bezeichnenderweise von Phil Collins geschriebenen Sonnenstich-Song Loco in Acapulco [anhören]. Auch bei der Wahl des Bühnenoutfits waren sie nicht immer ganz geschmackssicher.

Wie man jedoch selbst eine Gardine (oder Store) mit Würde als Beinkleid tragen kann, zeigen die Jungs in dieser Perfomance von 1978:

Toller Auftritt, tolle Band. Uuuh, uuuh, uu-uu-uuuh. Abzüge gibt's lediglich für die B-Seite.

The Four Tops: Ain't No Woman (Like The One I Got) / The Good Lord Knows (1973)
ABC Records #4339 (7in) [mehr...]
«Mmmh...»

The Four Tops: Still Water (Love) / Still Water (Peace)

Und da sage noch einer, die Four Tops hätten bloß eingängigen Feelgood-Soul veröffentlicht. Die beiden von Smokey Robinson geschriebenen Stücke, die sich zueinander wie zweieiige Zwillinge verhalten, belehren eines besseren.

Beide (unterbewerteten) Titel sind auf dem eher mäßigen 1970er-Album Still Waters Run Deep enthalten.

Vor allem das ruhigere Still Water (Peace) lässt einen angenehm ratlos und ein wenig verstört zurück:

Dafür sorgen der etwas entrückte Background-Gesang und der hypnotische Spoken-Word-Part von Levi Stubbs:

P is for the privilege of loving and the privilege of being loved /
E is for the ease it gives the soul and the mind /
A is for the answers in your search to find yourself /
C is the calm you feel if you like what you find /
E is everlasting.

Ein Träumchen, das ganze. Wenn ich den Text richtig verstehe, geht es wohl um Händchenhalten und den damit verbundenen Seelenfrieden. Und dass stille Wasser tief sind, ist eine Binsenweisheit, die nicht erst bewiesen werden muss.

The Four Tops: Still Water (Love) / Still Water (Peace) (1970)
Motown Records #1170 (7in) [mehr...]
«Woo hoo!»

The Four Tops: Reach Out

Ach ja, die unkaputtbaren Four Tops! Lange bevor sie loco gingen, down in Acapulco [anhören], erschien mit Reach Out 1967 ein Höhepunkt ihrer Diskographie.

Darauf Klassiker aus der Motown-Hitfabrik wie Standing In The Shadows Of Love [anhören], Bernadette [anhören] und natürlich Reach Out, I'll Be There [anhören].

Die weniger gelungenen Cover-Versionen trüben die Freude dagegen ein wenig, darunter Walk Away Renee vom One-Hit-Wonder The Left Banke [anhören] und I'm A Believer, das Neil Diamond seinerzeit für die Monkees schrieb.

The Four Tops: Reach Out (1967)
Motown Records #660 (LP) [mehr...]
«Woo hoo!»